Autour de Noël à Périgueux jeudi 31 décembre 2009

Cloué au lit presque toute la semaine avec une vicieuse bronchite, je n'ai pas eu l'occasion de profiter des prémices des fêtes de fin d'année. Les chants de Noël ne me sont parvenus aux oreilles que samedi (19 décembre) après le retour partiel de ma voix, lorsque je décidais de braver le froid et la descente de l'avenue Georges Pompidou. Celle-ci était rendue périlleuse de par la couche de neige compactée qui couvrait un des trottoirs, celui que j'avais malencontreusement décidé d'arpenter.

La neige était tombée quelques jours auparavant et à droite le café de la Place où régnait une ambiance très fêtes de fin d'année

Je me rendais tout droit sur l'esplanade Badinter pour voir les joyeux patineurs traverser avec esbroufes la surface glacée - c'est chaque année un moment que j'apprécie beaucoup, seul ou avec des amis, mais on avait glissé la patinoire ailleurs. Sur la place Francheville me dit on. Je m'y rendrai plus tard. Cette petite déception mise à part, j'avais le sentiment que Noël était bien dans l'air. Je ne saurais dire à quoi cela tenait... à la voix de Tino Rossi qui flottait au dessus de nos têtes et me rappelait à des souvenirs lointains, aux guirlandes qui donnaient aux rues, aux boutiques et aux cafés l'air heureux qui nous réchauffe le cœur, tout comme le vin chaud des Romarins, rue de la Clarté nous réchauffe les entrailles.

Je n'ai pas vu le Père Noël ni son renne. Non plus Maurice Melliet, « le géant au grand cœur » qui lui ressemble tant. Un fait étrange d'ailleurs se produits concernant ces deux êtres : lorsque le Père Noël est en ville on ne trouve Maurice nulle part... et vice versa. Je me suis mis à songer que peut-être, à l'instar des plus curieux d'entre nous quand nous étions gamins, étaient-ils ce jour-là, tous les deux cachés dans un recoin et comparaient-ils la longueur de leur... barbe blanche ?

C'est peu après 18h00 que je descendais vers la place Francheville ou un air glacé et mortifère régnait. La patinoire était déserte et déjà plongée dans la pénombre. Ce côté de la place ne respirait plus depuis quelques temps déjà. Je ne rirai pas aux éclats ce soir. De l'autre côté vers la Tour Mataguerre la place agonisait... nous étions le 19 décembre en fin de semaine. N'avons-nous pas ici à Périgueux l'esprit à faire la fête ?

Un mauvais souvenir qui sent le fromage

Je garde encore en mémoire, ma visite l'an passé, au marché de Noël sur la place Francheville. J'étais dégoûté de voir à cette même époque un fromager vendre son produit à pâte dure à près de 50€ le kg. J'en avais parlé avec véhémence dans ces pages [ ici ]. La vision du bonhomme moustachu à l'apparence joviale mais bonimenteur invétéré et de ce pauvre couple en train de se faire proprement léser m'avait profondément marqué. De savoir que la mairie avait permis que de tels vendeurs puissent s'installer sur un marché de Noël m'a fait douter de l'honnêteté des placeurs. Je doutais aussi de l'intégrité d'un certain journaliste d'un de nos journaux locaux, qui publiait à plusieurs reprises des articles élogieux à l'égard de ces vendeurs qui sévissaient notamment sur d'autres places de la ville. Je trouvais cela inacceptable de la part d'un journaliste local supposé nous informer et nous aider dans nos choix.

J'ai parlé de cette affaire quelques jours après sur Périblog. Puis en juin les producteurs de France 2, en quête d'un reportage à sensation, ont dû entendre parler de ces marchands quelque part et parmi toutes les villes de France où l'arnaque prend place, ont choisi d'envoyer leurs ninjas à Périgueux. Camouflés en touristes, la caméra bien dissimulée dans le cabas ou le sac à dos, ils ont exposé la tromperie au grand jour. Aujourd'hui nos marchés de la ville et d'autres villes en France ont exclu ces vendeurs dépourvus d'éthique, qui dépouillent les clients un peu naïfs et donnent des marchés français une très mauvaise image aux visiteurs autochtones ou étrangers. Il en reste bien un chez nous à Périgueux sur la place St Silain, qui a su sauvegarder son espace grâce à un tour de passe-passe verbal dont lui seul et son formateur de Boulazac connaissent le secret... mais des passants m'ont dit qu'ils l'avaient à l'œil.

L'autre jour, samedi 26 décembre, je visitais de nouveau la place Francheville. Tout comme le reste de la ville, elle était bondée de gens dont une grande proportion était des enfants et des adolescents. La patinoire était noire de monde. Un grand souffle de vie avait pénétré les artères de la ville.

La place Francheville avec le marché de Noël en bas et la patinoire en haut à gauche
Photo de Dominique Louis, photographie aérienne par ballon captif. Site web : www.altitudephoto.fr

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