Les lieux et les musées incontournables de Périgueux
La ville de Périgueux, cœur historique du Périgord, se distingue par son patrimoine culturel exceptionnel au sein de la région Nouvelle-Aquitaine. Anciennement appelée Vésonna, cette ancienne cité gallo-romaine garde encore les cicatrices des nombreux conflits qui ont marqué son passé. Si les murs pouvaient parler, ils dévoileraient les récits captivants des courageux Pétrocoriens.
En parcourant ses quartiers médiévaux, vous aurez l’occasion de découvrir des sites bien conservés, des musées authentiques, ainsi qu’une gastronomie généreuse. Périgueux constitue une base idéale pour partir à la découverte des richesses du Périgord.
Musée Vesunna
Le musée Vesunna vous fait revivre l’époque gallo-romaine en vous ramenant aux racines romaines de Périgueux. Ce site unique en son genre en Europe vous invite à explorer les vestiges d’une ancienne demeure, le domus de Vésone, qui fut habitée pendant trois siècles.
Articulée autour d’un superbe jardin central, cette maison comportait une cuisine, des salles de réception, des bains, ainsi que divers objets du quotidien. La visite offre un aperçu unique de la vie privée des Pétrocoriens à travers des collections archéologiques et des maquettes minutieusement réalisées. Musée Militaire du Périgord
Créé en 1911 par Napoléon Magne, le Musée Militaire du Périgord expose une remarquable collection de plus de 20 000 objets militaires. Que vous soyez un passionné d’histoire militaire ou simplement curieux, ce musée est une étape incontournable à Périgueux.
Le labyrinthe de salles réparties sur trois niveaux vous plonge dans les souvenirs des braves soldats, vous permettant de découvrir les armes et les uniformes utilisés lors des batailles. Chaque année, le musée propose une exposition temporaire sur un thème différent, comme « les femmes dans les armées à travers les âges » ou « la légion », qui ont rencontré un vif succès auprès des visiteurs ces dernières années.
Cathédrale Saint-Front
La cathédrale Saint-Front de Périgueux, un joyau de l’architecture byzantine, est un site incontournable de la région. Construite au XVIIe siècle, elle se distingue par ses cinq majestueuses coupoles et son clocher culminant à 60 mètres de hauteur. Forte de plus de huit siècles d’histoire, elle constitue une étape clé sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco, pour le plus grand bonheur des pèlerins.
Une anecdote intéressante : la restauration de la cathédrale au XIXe siècle a été dirigée par l’architecte Paul Abadie. Si son nom ne vous est pas familier, sachez qu’il est le concepteur de la célèbre basilique du Sacré-Cœur à Montmartre, érigée quelques années plus tard.
En entrant dans la cathédrale depuis la place de Greff ou la place de la Clautre, vous serez émerveillé par la splendeur de son intérieur et la beauté de son orgue remarquable. La cathédrale révèle encore plus de merveilles lorsque vous accédez à ses toits, près des coupoles, offrant une vue panoramique à couper le souffle sur la place du Clautre, les berges de la ville et ses quartiers pittoresques.
Citadelle de Vésone
La Citadelle de Vésone remonte à une époque bien plus ancienne que notre ère. Elle fut édifiée vers 284 après J.-C. par les habitants de Vésone après une bataille acharnée contre les Alamans. Ces envahisseurs avaient laissé la ville en ruines, poussant les Pétrocoriens à reconstruire leur cité sur un nouveau site.
Lors de votre visite à Périgueux, vous pourrez explorer les vestiges de cette période gallo-romaine marquée par les combats. Sur ce site historique, vous découvrirez la porte romaine, des fragments des remparts, ainsi qu’une partie de l’enceinte gallo-romaine.
Tour Mataguerre
La tour Mataguerre, construite au XIIIe siècle, est le dernier témoin des remparts de l’ancienne enceinte médiévale. Autrefois, elle protégeait la ville de Vesonna contre son rival, Puy Saint Front. Bien que ces rivalités aient disparu avec le temps, la tour porte encore les marques de ces affrontements.
Classée monument historique en 1840, la tour se visite et permet d’accéder au chemin de ronde. De ce promontoire, vous aurez une vue panoramique à 180° sur Périgueux, où les maisons médiévales s’enchevêtrent dans un dédale de toits en tuiles, offrant un spectacle saisissant.
Musée d'Art et d'Archéologie du Périgord
Fondé en 1835, le Musée d’Art et d’Archéologie du Périgord est l’institution culturelle la plus ancienne de la Dordogne. Installé dans l’ancien couvent des Augustins, où l’on peut encore admirer le cloître d’époque, ce musée propose un voyage captivant au cœur de la préhistoire. Abritant une collection de 35 000 objets, il raconte l’histoire de la région de Périgueux à travers des vestiges préhistoriques et présente des œuvres d’art africaines et océaniques, ainsi que des sculptures d’Étienne Hajdu.
L'église Saint-Étienne-de-la-Cité
L’église Saint-Étienne-de-la-Cité, ancienne cathédrale de Périgueux, érigée en 1669, témoigne des ravages des guerres de religion. Bien qu’elle ait été partiellement détruite puis restaurée à plusieurs reprises, elle était autrefois couronnée de quatre coupoles et d’un clocher. À l’intérieur, on peut y voir un orgue baroque du XVIIIe siècle, le tombeau de Jean Acide, ainsi qu’un calendrier des fêtes pascales datant des années 1163 à 1253.